Toisesta maailmansodasta selviytynyt
Suomi koki ainutlaatuisen väestökehityksen. Elokuusta 1945 elokuuhun 1950 syntyvyys
oli poikkeuksellisen korkea. Vuosina 1945 – 1950 syntyi kaikkiaan noin
630 000 vauvaa. Näitä ikäluokkia kutsutaan suuriksi ikäluokiksi. Monissa
muissakin sotaa käyneissä maissa koettiin samanlainen kehitys. Sitä kutsutaan
myös vauvabuumiksi (baby boom).
Alkuvaihe oli varsin vaatimaton.
Omalta osaltani, vuonna 1945 syntyneenä, koin syntymän Jämsän sairaalan kupeelle
rakennetussa parakissa. Muistikuvaa siitä, miten tuon lumisen ja kylmän
helmikuun päivän koin noissa tilapäistiloissa, ei luonnollisestikaan ole.
Vauvakuolleisuus oli vielä tuolloin paljon korkeampi kuin mitä Suomi on
sittemmin kokenut, eli on päässyt maailman alhaisimpiin kuolleisuuslukuihin. Sodan
jälkeen kuusi lasta sadasta kuoli ennen ensimmäistä syntymäpäivää. Nykyisin
luku on 2- 3 tuhannesta.
Lasten olosuhteiden vaatimattomuutta
kuvannee myös luokkatoverini Seppo Kuusiston Jämsän historiaan kirjaama tieto,
että tuolloin Jämsässä vain joka toisella lapsella oli oma sänky. Puutteelliset
olot lisäsivät eri riskien ohella monien pienokaisten kuolemaa varhaisessa
lapsuudessa. Tarttuvat taudit, keuhkotauti, lapsihalvaus, erilaiset rokot
verottivat myös pienokaisia.
Vaarallisista ja vaikeista oloista
huolimatta tunnelma oli valoisa. Nuorta väkeä oli paljon. Jokainen kylä sai
uutta elinvoimaa, aikuiset aloittivat jälleenrakennuksen ja lapsilla ei ollut
puutetta kavereista.
Suurten ikäluokkien seuraavan
rynnistyksen koki koululaitos. Kansakoulu oli ollut pakollinen oppivelvollisuus
jo 1920-luvun alusta ja nyt kouluja tuli rakentaa lisää sinne, missä nuori
väestö asui. Kaikki kyläkoulut pullistelivat oppilaita. Kouluun mentiin, oli
sitten matka pitkä tai lyhyt, kävellen, suksilla, potkukelkalla tai pyörällä.
Niinpä nuorison fyysinen kunto puutteellisesta ravinnosta tai heikoista
hygieniaoloista huolimatta oli pääosin hyvä. Koko Suomi eli vielä
urheilumenestyksen suuraikaa, minkä merkeissä joka kylään ja pitäjään
rakennettiin kenttiä juoksemista, hyppäämistä, heittämistä ja pallopelejä
varten. Kentät – luistinradat mukaan lukien – olivat paikkoja, joihin suurten
ikäluokkien lapset ja nuoret kokoontuivat.
Oppikouluun suurten ikäluokkien
lapsista lähti vielä pienempi osa. Ylioppilaaksi ikäluokista valmistui vain 15
– 20 prosenttia. Olemassa olevien oppikoulujen luokat kuitenkin pullistelivat
koululaisia. Yli 40 oppilaan luokkatunnit eivät olleet harvinaisia.
Suurten ikäluokkien lapset ja nuoret
tottuivat työvaltaiseen elämänmuotoon. Vielä 1950-luvun alussa noin puolet
Suomen väestöstä sai toimeentulonsa maataloudesta. Maalla pidettiin
luonnollisena, että jokainen osallistui työhön omalla panoksellaan.
Perunannostossa ja heinäpellolla löytyi sopivaa tehtävää kaikille kansakouluiän
saavuttaneille. Pieni vesuri sopi hyvin kymmenvuotiaan käteen. Murrosiässä
monet nuoret hakeutuivat loma-aikoina erilaisiin palkkatöihin. Haluttiin omaa
rahaa. Ei myöskään ollut poikkeuksellista, että kansakoulun käyneet pojat
lähtivät isiensä jalanjäljissä metsätöihin jo 13 – 14 -vuotiaina.
Sotaväestä tuli suurten ikäluokkien
pojille viimeinen yhteinen sukupolvikokemus. Asepalvelukseen hakeuduttiin
koulutaustasta riippuen 18 – 20 -vuotiaina. Alokastupa antoi varsin kattavan
läpileikkauksen ikäluokan nuorisosta laidasta laitaan. 1960-luvun lopulla lähes
95 prosenttia ikäluokasta kutsuttiin palvelukseen. Useimmat sijoitettiin niihin
varuskuntiin, joihin kotipaikalta enimmäkseen tultiin. Tuvat olivat taas
tupaten täynnä. Muistini mukaan Kymen jääkäripataljoonan alokastuvassa
Haminassa oli syksyllä 1965 lähes 40 nuorta miestä. Aamuisin tunnelma, ennen
tuuletusta, oli tiheä.
Ensimmäinen yöni tuossa Venäjän
vallan aikaisessa tiilikasarmissa, vetoisen ikkunan ääressä, on jäänyt
ikuisesti mieleeni. Nukkumisesta ei tullut mitään, kun pelkäsin putoavani huojuvan
ja kapean kerrossängyn yläpetiltä. Alapetillä nukkui Kymenlaaksosta kotoisin
oleva nuorimies, jonka lahjat eivät oikein riittäneet sotaväen suorittamiseen.
Koskaan hän ei saanut ruudullista päiväpeittoa suoraan, aina hän sotkeutui talvikautena
pidettyjen pitkien kalsareiden nilkkakaruihin ja aina hän kompasteli
jalkoihini, kun harjoittelimme marssia muodossa. Hän marssi takanani ja
tahdissa pysyminen oli hänelle mahdotonta. Ikäluokan koko kirjon kokeminen oli
joka tapauksessa erittäin rikastuttavaa.
Suuret ikäluokat hakeutuivat
työelämään 1960-luvulla ja 1970-luvun alkuvuosina. Se oli sekä helppoa että
koettelevaa. Suomen talous- ja elinkeinoelämää koettelivat tuolloin suuret
muutokset. Maa- ja metsätalouteen sitoutunut väki sekä maalle sijoitettu
evakko- ja rintamiesväestö alkoi irtautua juuriltaan. Maatalous ei voinut antaa
toimeentuloa sodan jälkeen elinkeinoon sijoittuneelle väkimäärälle. Suomi
teollistui kuitenkin 1950-luvulta alkaen nopeasti, mikä työllisti maalta
irtautuvaa väestöä. Siitä huolimatta kymmenet tuhannet joutuivat lähtemään työn
perässä ulkomaille, etupäässä Ruotsiin.
1970-luvulla alkoi voimakas
hyvinvointi-Suomen rakennusvaihe. Julkinen sektori, valtio ja kunnat, loivat
työpaikkoja eri puolille Suomea. Kun julkisen sektorin palveluksessa oli ollut aikaisemmin
300 000 – 400 000 henkeä, kokonaismäärä nousi lopulta yli
700 000:nen. Opiskelevalle nuorisolle löytyi näin runsaasti uusia
työpaikkoja. Suurten ikäluokkien nuoret perheet kansoittivat lähiöiksi
rakennetut asuinalueet.
Suurilla ikäluokilla oli oma tuntuva
roolinsa ilmiössä, mitä voidaan kutsua 60-luvun hengeksi tai
60-lukulaisuudeksi. 1960-luvulla tapahtui nuorisokulttuurin muutos, joka leimaa
sen ajan nuorten maailmankuvaa ja ajattelua. Nuorisokulttuurin huomatuin käänne
tapahtui musiikin alalla. Voimakkain taite ajoittui vuoteen 1963. Silloin ns.
rautalankamusiikki löi läpi koko voimallaan. The Sounds -yhtyneen instrumenttisovitus
Emmasta kaikuu silloin radiossa soitettuna vieläkin korvissa. Kansainväliset
huiput The Rolling Stones ja The Beatles kokosivat nuorison eri puolilla
maailmaa. Osa nuorista suuntautui country- ja hippityyppiseen musiikkiin.
Musiikin mukana tulivat muut muodin piirteet, poikien pitkät tukat,
farkkuvaatteet.
60-luvun virtaukset eivät jääneet
vain musiikkiin. Nuoriso ja vähän vanhemmatkin heräsivät erilaisiin
vääryyksiin, ongelmiin ja uhkiin, jotka koskivat sekä eri vähemmistöjä että
koko elettävää todellisuutta, mm. ekosysteemiä. Vietnamin sota oli ensimmäinen todellinen
tv-sota, mikä nostatti voimakkaan sodanvastaisen liikkeen. Koko nuorisoa
leimasi tunne, että maailma on muutettavissa paremmaksi, jos vain tiedostamme
vääryydet ja epätasa-arvon ihmisten ja ihmisryhmien välillä.
60-lukulaiset nuoret suuntautuivat
yhä enemmän maailmalle. Kun nykynuorilla globaali maailma on itsestään selvyys
ja helposti saavutettavissa, 60-luvun nuoret olivat ensimmäisiä ikäluokkia,
jotka saivat laajasti kosketuksen kansainvälisyyteen. Suomesta oli tosin lähdetty
pian sodan jälkeen stipendiaattina Yhdysvaltoihin ja muuallekin. Yhä useampi
hakeutui kesätöihin Eurooppaan. Erittäin suurella joukolla olikin 60-luvulla
kokemusta eri Euroopan maista kierrellessään liftaten maasta toiseen.
Suurten ikäluokkien nuorista monet
suuntautuivat ja pääsivätkin poliittisen vallan kahvaan ja kammareihin varsin
nuorina, pian täysi-ikäiseksi tultua. Tämä johtui sekä yhteiskunnallisesta
kiinnostuksesta että ajan voimakkaasta politisoitumisesta. Nyt 2010-lukua
elettäessä suurten ikäluokkien viimeiset mohikaanit pitävät vielä
vallankahvasta kiinni. Ympäröivä maailma on muuttunut valtavasti sitten
1960-luvun lopun ja 1970-luvun alun. Monet ovat joutuneet kääntämään
ideologisen takkinsa lähes nurin. On kuitenkin syytä uskoa, että jotakin on
edelleen säilynyt tuolloisesta hengestä. Mutta, mitä kirjailija Mika Waltari
aikaan sanoikaan: ”Kauheinta mitä minun hautakiveeni voitaisiin kirjoittaa,
olisi; Säilyi uskollisena nuoruuden ihanteilleen”.
Nyt eletään vuotta 2014. Käytännössä
valtaosa suurista ikäluokista on siirtynyt eläkkeelle. Meitä on jäljellä täällä
Suomessa noin 450 000 henkeä. Tämä on noin 70 prosenttia väkimäärästä,
joka aikanaan 1940-luvun lopulla syntyi. Meistä monet ovat poistuneet maasta
muuttajina maailmalle tai lopullisesti toiseen todellisuuteen. Huomattava osa
meistä olisi kuitenkin sekä energialtaan ja osaamiseltaan valmis antamaan oman
panoksensa yhteiskunnan hyväksi, jos työmarkkinat ja lainsäädäntö sitä suosisi.
Vielä tällainen aika ei ole tullut. Suuret ikäluokat toimivat edelleen
ahkerasti jälkipolviensa apuna sekä erilaisissa yhteiskuntaa ja kulttuuria
ylläpitävissä vapaaehtoistöissä.
Kun seuraa tilastoista suurten
ikäluokkien kulkua kohti vanhuutta, vaikutus näkyy kupruina käyrissä. Nyt
ikäluokat taivuttavat ikääntyneiden (yli 65 -vuotiaiden) osuutta koko väestöstä
ylöspäin. Ekonomistit ovat kehittäneet suurten ikäluokkien vanhenemisen
aiheuttamalle uhkatekijälle oman terminkin, valtiontalouden kestävyysvaje.
Rehellisyyden nimissä on tosin myönnettävä, että väestön eliniän pidentyminen
yleensä on myös kestävyysvajeen taustalla. Tällä hetkellä syntyvien eliniän
odote on yli 20 vuotta pidempi kuin mitä se meillä heti sodan jälkeen
syntyneillä oli.
Kun väki vanhenee, odotettavissa on
erilaisten sairauksien ja vaivojen aiheuttamien kustannusten kohoaminen. Tämä
tosiasia on ollut edessä myös edellisillä sukupolvilla. Nykyiset ikäihmiset
elävät kuitenkin pidempään, ja sen vuoksi esimerkiksi eläkemenot kohoavat
aikaisempaa suuremmiksi.
Suuret ikäluokat ovat iältään nyt 64
– 69 -vuotiaita. Useimmat hengissä säilyneet ovat vielä suhteellisen terveitä
ja hyväkuntoisia. Yhteiskunnan tai sukulaisten apua tarvitaan vielä vähän. Kun
suurten ikäluokkien aiheuttamaa kuprua kestävyysvajeeseen ajatellaan, se on
joka tapauksessa tilapäinen ilmiö. Vuoteen 2035 mennessä suurin osa suurista
ikäluokista on jo poistunut muonavahvuudesta. He eivät enää eläke- ja hoitomenoja
tarvitse.
Suuret ikäluokat tulevat tekemään
kuitenkin vielä viimeisen väestöllisen kuprun tämänkin jälkeen. Viimeisimpien
ennusteiden mukaan yli 90 -vuotiaiden lukumäärä tulee nousemaan suurten
ikäluokkien vanhetessa uudelle tasolle. Yli 90 vuoden ikäisiä on Suomessa nyt
noin 40 000 henkeä. Vuonna 2040 heitä on ennusteiden mukaan jo 150 –
160 000. Se lienee suurten ikäluokkien viimeinen ponnistus.